For at treet skal overleve og trives, må det ha god tilgang på vann og oksygen i jorden det står i. Hvis det ikke er tilstrekkelig med vann, kan ikke røttene absorbere næringsstoffene fra jorden, og treet vil dø av væsketap forårsaket av treets vanlige transpirasjon.
Et effektivt vanningssystem leverer vann dit røttene er, og ikke i jordlaget over. I tillegg sikrer det den livsviktige lufttilførselen til røttene.
Vanning er ikke bare essensielt for å opprettholde de biokjemiske prosessene forbundet med fotosyntese, respirasjon og transport, men også for å sikre mekanisk støtte av blad- og stammevevet. Utilstrekkelig eller ineffektiv vanning vil resultere i tap av blader og færre knoppskudd.